La historia de las celebraciones sin desperdicios
Emma Conyngham
WANAKA, NUEVA ZELANDA
Era el invierno de 2020. Nueva Zelanda estaba en cuarentena y salía de ella. Yo buscaba ganar suficiente dinero para alquilar una autocaravana para llevar a la familia de viaje por la Isla Sur durante nuestras vacaciones de verano.
Sin ninguna experiencia en negocios y con menos dinero, compré un poco de algodón navideño para coser bolsas de regalo reutilizables para vender en el mercado local. Había estado usando bolsas de tela reutilizables durante años y a todos mis amigos y familiares les encantaban, así que pensé: ¿por qué no? Porque esa siempre es una buena premisa para iniciar un negocio, ¿no?
Creé mi propio sitio web y publiqué el enlace en Facebook, pero cuando me desperté a la mañana siguiente, mi teléfono no se encendía. Me llevó un tiempo darme cuenta de que las notificaciones constantes de cada anuncio de venta estaban bloqueando mi teléfono.
Era tan novato que ni siquiera había configurado el inventario en las listas. Nunca se me ocurrió que vendería y seguiría vendiendo existencias que no existían.
Tenía más pedidos de los que podía cumplir, así que hice lo que haría cualquier persona sin experiencia pero con determinación: compré todas las telas navideñas de Nueva Zelanda y contraté a 12 mujeres locales para que me las cosieran. Cortaba telas en la mesa del comedor hasta las 3 de la mañana todas las noches y luego cosía todo el día desde el 1 de septiembre hasta la víspera de Navidad.
Me impulsaba una determinación absoluta y el miedo al fracaso (y al vino Pinot Noir de Central Otago, para ser sincero). Esto. Funcionaría. Y así nació un negocio y emprendimos nuestras vacaciones en autocaravana.
Me encanta la Navidad, disfrazarme, la fiesta, el color, la familia, los buenos regalos... ¡¡¡La COMIDA!!! ¡Nos encanta cualquier celebración! Eid Mubarak, por favor, pásame el Goash-E-Feel. ¿Matariki? Coge una manta, miremos las estrellas. ¿Hanukkah? Encendamos esas velas.
En Aotearoa, una ciudad limpia y verde con apenas 5,5 millones de habitantes, cada año utilizamos papel de regalo suficiente para dar la vuelta a la Tierra 1,5 veces. Australia utiliza el suficiente para dar la vuelta a la Tierra 4,5 veces, mientras que el Reino Unido utiliza el suficiente para ir a la Luna. Estados Unidos utiliza el suficiente papel de regalo para ir a la Luna y volver NUEVE VECES.
Todo esto son simplemente envases de un solo uso, lo que ha creado un conflicto: ¿cómo celebrar con todo el colorido y la diversión de nuestras queridas tradiciones festivas, pero sin comprometer nuestro planeta?
En 2021, contratamos a mujeres refugiadas afganas para que cosieran para nosotros. Yo había trabajado como trabajadora humanitaria en Kabul entre 2004 y 2006, por lo que tenía una profunda conexión con el país y su gente. Estas mujeres se enfrentaron a muchas barreras para conseguir empleo en Nueva Zelanda y también sufrieron muchos problemas de salud mental y dificultades con el idioma.
Coser juntos les ayudó económicamente, pero también les ayudó a formar conexiones y recuperar la dignidad de poder mantener a sus familias.
Pero después de tres años de fabricación en Nueva Zelanda, nos enfrentamos a la realidad financiera de cerrar el negocio o trasladar la fabricación al extranjero porque Nueva Zelanda simplemente no podía producir estos artículos de manera rentable.
Pensamos en China durante unos tres minutos, pero la respuesta estaba ante nuestras narices: Afganistán. Mi directora de producción, Rahila, que abandonó Afganistán cuando tenía dos años y creció como refugiada en Pakistán, quería volver a Kabul para estar con su madre.
Rahila se ofreció como voluntaria para dirigir la empresa y dar trabajo a mujeres que se encontraban en circunstancias desesperadas bajo el régimen talibán. Hay que tener en cuenta que Rahila solo estudió hasta el sexto grado, se casó a los 13 años y tuvo su primer hijo a los 14. Tuvo 6 hijos pequeños y enviudó, y vivía en una pobreza extrema en Peshawar, Pakistán, antes de cumplir los requisitos para la cuota de refugiados del ACNUR con el gobierno de Nueva Zelanda. Llegó a Nueva Zelanda en 2014.
Diez años después de llegar a Nueva Zelanda, Rahila regresó a Kabul en enero de 2024 y registró nuestra empresa como empresa propiedad de mujeres (con el apoyo total de los talibanes, para nuestra sorpresa).
Encontró el local, compró las máquinas, instaló energía solar, contrató al personal y comenzó la producción. Decir que su curva de aprendizaje fue “profunda” es quedarse corto. Ahora tenemos 26 mujeres cosiendo para nosotros, pero podríamos cuadriplicar esa cifra si tuviéramos más máquinas de coser.
Lo que para usted es una bolsa de regalo reutilizable o una divertida galleta navideña reutilizable, es un salvavidas económico de esperanza para las mujeres de Kabul.
Les deseamos una feliz celebración sin desperdicios.
Actualmente, todos los pedidos para los que no tenemos capacidad se trasladan a una fábrica en Pakistán. Si bien esto también forma parte de nuestra estrategia de mitigación de riesgos, ya que la fabricación en Afganistán es extremadamente riesgosa.
El hecho es que queremos emplear a más mujeres en Kabul. (¿Por qué no pedir un préstamo para comprar más máquinas? Porque no hay ningún banco en el mundo que preste dinero para gastos de capital en Afganistán. Sólo podemos hacerlo gracias a las ventas o a las donaciones).
Podríamos cuadriplicar el número de mujeres que cosen para nosotros si tuviéramos más máquinas de coser. ¿Te gustaría ayudar con una donación directa?
Mira ahora: Una fábrica navideña en el corazón de Afganistán
2024 – Disfrutando de las tradiciones sin desperdicios
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